隨著鎢電極惰性氣體保護(hù)焊的發(fā)展和擴(kuò)大應(yīng)用，人們對鎢電極的研究也愈來愈深入。在等離子弧焊接、切割及非熔化及亞弧焊中，過去都是采用釷鎢電極，但由于釷的放射性影響，會損害人體健康和污染環(huán)境，因而用氧化鈰含量為2%—4%的鈰鎢電極代替了釷鎢電極。在直流正接亞弧焊時，鈰鎢電極易于引弧，電極燒損量少，允許焊接電流密度比釷鎢電極大；而在交流亞弧焊時，鈰鎢電極的燒損量比釷鎢電極大，鈰鎢電極選用的焊接電流允許范圍要小于釷鎢電極。

  鎢電極在電光源中的應(yīng)用。除純鎢外，由于鎢-稀土合金具有功函數(shù)低、熔點高和蒸汽壓力低等特點，故而用其做燈用放電電極材料。難熔金屬的這些性能可減低負(fù)載溫度、減少電極燒損和濺蝕，從而延長燈泡使用壽命。但就摻雜鎢而言，鎢與釷的結(jié)合已具有某些獨(dú)特性能。由于釷在鎢中可溶度低，所以釷在燈泡整個使用期間擴(kuò)散至電極頭時能保持低的功函數(shù)，而且也表明蒸發(fā)釷能穩(wěn)定電極電弧。通過研究，利用液-固混合法制備的含稀土氧化物的鎢基合金材料，經(jīng)加工制成小功率金鹵燈電極，并組裝成70W的金鹵燈整燈。對不同電極材料質(zhì)的金鹵燈發(fā)光特性進(jìn)行了測定，并進(jìn)行分析對比，鏑鎢和鏑釔鎢合金電極的金鹵燈的啟動防濺性能和抗腐蝕性能可達(dá)到釷鎢電極的水平。

  鎢電極在等離子體發(fā)生器的應(yīng)用。電弧等離子體由于具有很高的熱源溫度、能量集中和加熱效率高等優(yōu)點，被廣泛應(yīng)用于切割、熱噴涂、焊接、熔煉、新材料合成、超新粉制備、廢水處理等領(lǐng)域。等離子發(fā)生器中的陰極作為這一系統(tǒng)的關(guān)鍵部件，工作條件十分惡劣，常常因受到高溫輻射和高能粒子轟擊燒蝕，導(dǎo)致使用壽命縮短嚴(yán)重妨礙了等離子技術(shù)的大規(guī)模應(yīng)用。稀土鎢電極材料被認(rèn)為是目前應(yīng)用在電弧等離子發(fā)生器中的較佳材料。

  到目前為止，國內(nèi)對鑭鎢、釔鎢電極材料的研究仍很少，雖有個別廠家進(jìn)行了生產(chǎn)，但生產(chǎn)工藝尚不成熟，沒有大規(guī)模開發(fā)和推廣應(yīng)用。對復(fù)合稀土鎢電極材料的研究更少，鎢電極產(chǎn)品也沒有系列化和標(biāo)準(zhǔn)化，難以滿足工藝發(fā)展和人們生活進(jìn)步的需求。我國及擁有豐富的鎢資源，又擁有豐富的稀土資源，若能根據(jù)不同母材的性質(zhì)、規(guī)格、形狀及不同焊接工藝要求，研制不同的電極材料，憑借我國的資源優(yōu)勢，形成鎢電極系列產(chǎn)品，這將是一個很大的產(chǎn)業(yè)，極具誘人而廣闊的市場前景。